: Mazda Roadster RHT Test Drive, HDTV

Cela fait maintenant 17 ans et plus de 800 000 exemplaires produits que le petit Roadster de Mazda circule un petit peu partout dans le monde. Basé sur une formule simple mais pourtant efficace, notre propulsion avec moteur avant propose une répartition des masses presque parfaite (près de 50/50), donnant un véhicule stable agile et facile à conduire et ce à tous les niveaux.
Mais le Roadster de Mazda (encore appelé EUNOS, MIATA ou MX5) ne s'arrête pas là, non seulement notre voiture possède un comportement routier neutre et donc à la portée de tous, mais Mazda nous propose aussi le meilleur rapport prix/performance dans ce domaine sur le marché.

C’est donc sur la base de ces 2 très gros avantages qu'en été 2005, Mazda proposa sa 3ème édition, qui, il faut bien l'avouer, est une totale réussite en matière de design.
Si bien sûr le Roadster actuel est loin d'être la voiture parfaite, il faut tout de même reprocher à Mazda la piètre qualité des plastiques qui équipent l'intérieur de notre Roadster, il était cependant alors difficile de faire mieux… et sur ce point… Mazda a réussi à nous prouver le contraire avec leur version RHT ou Rétractable Hart Top.
Il vous sera peut-être difficile de réaliser à quel point l'arrivée d'un toit rétractable sur ce Roadster est à la fois un coup de génie et potentiellement le début d'un autre best-seller en matière de Roadster. J'avoue que le jour où la Press Release de Mazda est tombée sur mon bureau j'étais dans une totale euphorie.


Mazda Roadster RHT Test Drive
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Mazda Roadster RHT Test Drive
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Regardons encore une fois les choses en face. Actuellement sur le marché des Roadsters, et malgré le fait que pour moi seule la Honda S2000 est digne d'intérêt, dans le sens où une Lamborghini Gallardo cabriolet est d'une part une voiture qui reste pour beaucoup (moi-même inclus) totalement hors de porté financièrement, et qui d'autre part n'a jamais été pensée et conçue à la base comme un Roadster. Bref si selon moi donc, seule la S2000 Honda se trouve être LE Roadster ultime à la portée de tous… Mazda propose cependant le 2ème meilleur choix. En fait si nous prenons en compte le trio PRIX, PRESTATION et PERFORMANCE… la Mazda Roadster se trouve loin devant ses concurrents, S2000 compris.

Mazda l'a déjà prouvé au monde entier, son Roadster est un véritable succès en tant que tel. Mais voilà, un Roadster pour beaucoup de personnes reste une voiture réservée uniquement à des promenades d'été, une voiture moins sûre en cas d'accident ou encore en cas de vandalisme. Un Roadster avec un soft Top l'hiver ce n'est pas très "chaleureux" et se trouve être aussi très bruyant…
Alors bien sûr certains enviaient les petites Benz SLK, qui proposent une voiture confortable été comme hiver avec ce fameux RHT... Ah si seulement Mazda offrait un RHT à son Roadster les choses seraient si simples… Eh bien VOILA vous l'avez compris… Mazda grâce à cette brillante idée de proposer sur leur 3ème génération un RHT, et ce tout en gardant leur version Soft Top au catalogue, est arrivé avec LA solution ultime pour tous ceux qui désirent pour un prix abordable, se mettre au volant les cheveux au vent l'été et reste bien à l'abri durant les grandes pluies d'hiver sous un toit en dur totalement confortable. Si donc le RHT n'est pas quelque chose de nouveau dans le monde de l'automobile, l'idée qu'a eu Mazda d'apporter un RHT à leur best-seller, tout en gardant la version SOFT TOP au catalogue était une idée de GENIE, et je suis intimement convaincu que Mazda réussira très facilement à convaincre les acheteurs potentiels pourtant frileux sur les Soft Top à devenir clients d'une RHT.

En espérant que vous avez bien en tête maintenant les différents éléments qui font que notre Roadster RHT est une véritable révolution dans le monde des roadsters en apportant à tous le plaisir alors réservé à une élite fortunée, passons à l'aspect technique de cette revue.

La Roadster RHT est aussi étrangement que cela risque de vous paraître, n'est pas une version Soft Top auquel Mazda aurait rajoute un toit. Non bien au contraire nos 2 voitures même si elles sont basées sur le même châssis et possèdent la plus grande partie des éléments de caisse, moteur… en commun, est tout de même une voiture différente, et seule une comparaison photo comme nous l'avons fait (voir notre galerie) vous permettra de vous en rendre compte. Alors que je ne vais pas rentrer dans des détails techniques qui risquent de vous endormir très rapidement, la RHT se trouve être 1cm plus haute que la version Soft Top. Mais aussi 40kg plus lourd et cela à cause du toit rétractable.
Alors certes 1cm de plus et 40kg ne représentent peut être pas grand-chose pour vous et je vous l'accorde, dans une utilisation normale vous ne verrez pas la moindre différence… Cependant pour tous les amateurs de performances ces 2 éléments ont un réel impact sur le comportement routier de la RHT. Avant d'aller plus loin sur ce sujet je vais supposer que vous avez déjà lu plusieurs articles et reportage dans la presse écrite ou télévisée sur le roadster. Si ce n'est pas le cas, allez vite me trouver un magazine auto qui parle de la version Soft Top avant d'aller plus loin, pour les autres continuons.
La Roadster de Mazda est une petite voiture qui sera vous apporter beaucoup de plaisir mais qui se trouve tout de même être assez tatillonne lorsque l'on la pousse dans ses retranchements. N'oublions pas que nous parlons ici d'une propulsion qui ne pèse que 1.1t avec 170CV et un couple de 189Nm.
Si donc la version Soft Top possédait un bon comportement routier, la RHT risquera de vous surprendre à certains moments. En effet notre RHT, possède un centre de gravité plut haut, certes 40 kg de plus et 1cm cela ne représente pas grand-chose vu comme cela mais sur route ou circuit nous avons pu remarquer que notre RHT avait tendance à partir plus facilement de l'arrière (oversteer) que sa petite sœur Soft Top. Ce qui peut être relativement gênant voire dangereux dans certaines conditions.
Pour vous donner un exemple concret je fus moi-même très surpris de voir la RHT se faire un joli petit travers sur une grande avenue de Tokyo après un petit virage, ok je l'avoue, un peu rapide, alors que normalement le même virage et dans les mêmes conditions avec une version Soft Top ça passe parfaitement bien. Sur circuits les choses étaient un peu similaires, disons que la piste que nous utilisons (le NATS), nous avons la chance d'avoir une piste propre et relativement exempte de déformations. J'ai donc pu tester à loisir la version Soft Top et RHT dans les mêmes conditions et il faut bien l'avouer que notre RHT avait tendance à décrocher là ou la version Soft Top avait encore un peu de grip.

Aussi dans de telles conditions nous ne pouvons que vous recommander que de garder le DSC (Contrôle de stabilité) ON à tout moment lorsque vous ne voulez pas vous faire surprendre. A noter toutefois que nous n'avons pas pu tester le DSC et sont efficacité. En effet nos 2 voitures de test étaient dépourvues de contrôle de stabilité.

Enfin, à part les petites différences de taille, de poids et de comportement routier lorsque vous avez tendance à avoir le pied lourd sur l'accélérateur, être au Volant d'une RHT vous propose tous les avantages de la version SF (Soft Top) sans justement souffrir des inconvénients de celle-ci en hiver par exemple. Aussi il faut bien l'admettre Mazda a réussi le pari difficile d’offrir une voiture avec un HT sans pour autant défigurer cette dernière. Que cela soit avec ou sans toit, la RHT est vraiment une voiture élégante. Aussi en puriste je dois admettre que j'ai toujours un petit penchant pour les ST, mais après avoir eu la RHT pendant une semaine dans Tokyo je dois vous avouer que j'ai été vraiment satisfait de ce toi et point très important, ma femme aussi !
Si vous possédez déjà une Roadster ST il n'est peut être pas nécessaire d'en changer pour passer la version RHT, cependant si vous avez toujours rêvez de vous offrir un roadster sans pour autant vouloir franchir le pas, la RHT vous proposera un compromis parfait et saura très certainement vous plaire, maintenant si seulement Mazda pouvait proposer, même en option, un intérieur un peu moins "plastique" nous serions alors totalement comblés !

Posted on 16/11/06 By G-A.G