Dans le monde sans pitié des berlines de luxe, il faut bien l'avouer les Allemands possèdent une grosse part du marché et ce avec BENZ et BMW. Bien sûr nos amis Britanniques ou Italiens proposent eux aussi des voitures de luxe mais là disons que cela s'apparente plus à de l'art ou de la magie qu'autre chose.
Que cela soit à Paris, New York, Londre ou même Pekin... lorsque l'argent coule à flot, les berlines allemandes ne sont jamais très loin ... Même si les Japonais proposaient par le passé de belles voitures, jamais jusque-là ils n'étaient arrivés à égaler nos amis Allemands, mais voilà, les beaux jours pour ces berlines allemandes sont comptés et plus précisément sur le segment des berlines de luxe d'entrée de gamme comme les Benz Classe C et BMW Serie 3... Et la riposte se nomme IS250 et IS350 de chez Lexus.
Toyota avait annoncé qu'ils frapperaientt fort et qu'ils avaient bel et bien l'intention de montrer ce que les Japonais savent faire en matière de berlines haut de gamme et ce grâce à leur marque Lexus, déjà très présente aux USA... Mais en tant que futur leader mondial de l'automobile, Toyota se devait de faire plus en étant l'égale de Benz et BMW dans ce secteur et leur plus belle surprise est sans aucun doute notre IS. Mais ne vous inquiétez pas, ce n'est que le début et Lexus nous réserve encore de bien belles surprises,
La Lexus IS est la remplaçante de la Toyota Altezza, qui joue dans la catégorie des "compact luxury sports sedan". Derrière ces 2 lettres, I et S, se cachent les mots "Intelligent Sport." Notre IS est donc une voiture de luxe résolument orientée Sport, alors qui dit Sport dit Performances et au Japon nous avons la chance d'avoir 2 modèles à disposition la IS250 (le modèle que nous avons eu à l'essai) et la IS350. Les deux modèles reçoivent un moteur V6, la différence réside cependant dans la puissance de ces derniers avec 204CV et 2.5L pour la IS250 et 306VC et 3.5L pour la IS30, ce qui place certes la IS250 un poil en dessous d'une BMW 325i mais 50CV plus puissante en version IS350 par rapport à une BMW 330xi qui reste elle plus lourde que notre Lexus.... OUI vous avez bien lu, 50CV de plus qu'une BMW de série... Et honnêtement ça se sent tout de suite!
Alors avec de telles performances, nous en sommes donc à nous demander si notre cheval de course tient bien la route, et là tout de suite je peux vous confirmer sans le moindre doute que OUI, la IS possède un comportement routier exemplaire et ce grâce à une liste longue comme le bras de différents éléments de sécurité permettant de garder la voiture bien en place. Alors certes les puristes de la vitesse et de la glisse ne seront pas très enthousiastes devant un tel dédale d'assistance électronique à la conduite, mais arrêtons de rêver, si c'est un bolide bourré aux hormones que vous cherchez pour vous donner des sensations, soit achetez-vous une Lotus Elise pour les moins fortunés d'entre vous ou alors une des dernières Corvette mises sur le marché, avec ça vous allez vous faire plaisir. Non la IS est, comme son nom l'indique, une voiture de sport intelligente, taillée pour les gentlemen désirant avoir une voiture puissante sans pour autant avoir à se poser la question si l'arrière ne va pas partir en vrille à chaque virage un peu trop attaqué. Par contre pour celles et ceux moins aggressifs sur l'accélérateur, la IS est aussi une voiture parfaite, silencieuse et qui propose un confort de conduite parfait. Notre IS porte donc bien son nom, avec le "Intelligent Sport" où la technologie permet à tous de goûter au joie d'une conduite sportive ou non, sans pour autant être un AS du volant.
Côté design, la IS est aussi une très belle réussite, et là encore nous avons un très beau mariage entre élégance et sport, à des années lumière du design trop vieux jeu d'une Classe C Benz et de l'immonde BMW series 3. Ce qui est intéréssant avec le design de la IS c'est que jeunes ou vieux, femmes ou hommes, vous ne serez jamais en décalage avec voitre voiture, la IS s'adapte très bien à chacun, autant au point de vue comportement routier comme nous l'avons souligné précédemment, que du point de vue esthétique en proposant un mariage toujours réussi avec son propriétaire.
Côté intérieur, que pouvons-nous attendre d'une voiture qui surpasse les meilleures ? Et bien... que du bon. Non, la IS propose un intérieur digne de ce que ses performance et son design extérieur nous proposent, avec un tableau de bord simple et élégant, des sièges parfaits en toute occasion (conduite sportive ou non) et un système Audio/TV et GPS d'une qualité exemplaire, et plus précisément du côté SON qui est un régal pour les oreilles. Les points que nous avons vraiment bien appréciés sont par exemple les commandes de vitesse au volant qui sont vraiment accessibles et précises, ce qui n'est pas le cas sur d'autres modèles, nous avons plus l'impression que l'on essaie de les cacher plutôt qu'autre chose. Ma collègue et moi avons bien aimé le système de réglage de siège à 3 mémoires, ce qui donne par exemple 2 positions de conduite comme ville et autoroute pour le conducteur principal et une mémorisation de position pour le conducteur occasionnel.
En revanche, la seule chose qui m'a particulièrement gêné tout le long de ce test, c'est le Parking Break (frein à main) que l'on actionne grâce au pied gauche, je n'arrive pas encore à comprendre qu'21ème siècle, des constructeurs automobiles n'ont pas encore trouvé mieux que ce truc qui n'a qu une seule fonction, vous flinguer votre John Lobb ou votre Berlutti gauche,ou pire encore de vous laisser des marque sur la jambe gauche. Il faut croire que les ingénieurs qui ont pondu ce truc n'ont jamais eu de chaussure de leur vie.
Pour conclure j'avoue que jusqu'à présent j'étais relativement excédé de voir toujours ces mêmes BMW Series 3 et Classe C Benz en ville et de n'avoir aucun réel concurrent capable de les rivaliser. Mais voilà non seulement Lexus est arrivé avec une voiture parfaite pour les concurrencer, mais notre IS se trouve finalement être bien plus que ça et est arrivé à me faire complètement oublier que BENZ et BMW proposaient des voitures dans ce même créneau de voiture de luxe d'entrée de gamme. Au moins je suis certain qu'avec un Lexus je n'aurai pas à faire changer la sellerie des sièges qui passent de couleur au soleil après six mois ou encore les différents boutons de climatisation ou autres commandes électriques qui se fissurent en moins de 8 mois comme sur une BMW par exemple. Allez, faites-vous du bien... allez faire un tour dans un Lexus Delear et vous allez voir ce que "compact luxury sports sedan" signifie.